El Fútbol Club Barcelona se prepara para disputar los dieciseisavos de final de la Europa League, instancia a la que accede tras no superar la fase de grupos de la Champions League. El conjunto blaugrana deberá enfrentarse a uno de los equipos que terminaron en segunda posición en sus respectivos grupos de la Europa League, en busca de un lugar en los octavos de final.
En paralelo, otro equipo que también pelea por seguir con vida en la competición es la Roma de José Mourinho. El técnico portugués aprovechó la rueda de prensa previa al encuentro decisivo contra el Ludogorets para referirse, sin mencionarlo directamente, al Barcelona. Con su estilo habitual, Mourinho no dudó en dejar un mensaje cargado de ironía y crítica.
“Habrá equipos en la Europa League que fueron construidos para ganar la Champions”, afirmó el entrenador luso, aludiendo claramente al conjunto catalán. Sus palabras no pasaron desapercibidas, especialmente en el contexto de la reciente eliminación del Barça del torneo más prestigioso de Europa. Para Mourinho, este descenso a la segunda competición continental representa un golpe para los culés.
En su intervención, también señaló que el objetivo de su plantilla no es repetir el título de la Conference League conquistado la temporada pasada, sino competir al máximo nivel en la Europa League. “La ambición de los jugadores no es volver a ganar la Conference, sino avanzar en Europa, aunque habrá equipos aquí que estaban destinados a ganar la Champions League”, subrayó.
La Roma, que se coronó campeona en la primera edición de la Conference League con Mourinho al mando, ahora busca consolidarse en la Europa League. Pero antes, debe vencer al Ludogorets en un encuentro clave. En su grupo, el Real Betis ya aseguró el primer puesto, por lo que los italianos necesitan ganar para continuar en la competición.
“Solo nos vale un resultado: ganar. Queremos seguir adelante en la Europa League. Será un partido complicado, pero también lo será para ellos. No hay que olvidar que nos ganaron en el primer encuentro”, comentó el técnico sobre el enfrentamiento que definirá la clasificación de su equipo.
Además, Mourinho destacó el impulso anímico que supuso la reciente victoria ante el Hellas Verona en la liga italiana. “El triunfo en Verona nos dio confianza. El estadio estará lleno y se respirará un ambiente de partido decisivo, como sucedió el año pasado ante Bodo, Leicester y Vitesse”, indicó.
Una Europa League de alto nivel
La edición actual de la Europa League cuenta con un plantel de equipos de gran jerarquía. Junto al Barcelona, también cayeron desde la Champions clubes como el Ajax, Bayer Leverkusen, Sporting de Lisboa, Salzburgo, Shakhtar Donetsk, Sevilla y Juventus. Todos ellos fueron eliminados de forma temprana y algunos de manera sorprendente, lo que eleva el nivel de exigencia del torneo.
La presencia de estos equipos, diseñados en muchos casos para competir en la élite europea, convierte esta edición de la Europa League en una de las más reñidas de los últimos años. Mourinho, fiel a su estilo, no perdió la oportunidad de señalar esta realidad con una frase que resonará en los despachos del Camp Nou.
